Ornitólogos do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Aves Silvestre (Cemave), do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUC/RS), além de doutoranda da Universidade Federal do Paraná, realizaram uma expedição de campo no Parque Estadual do Espinilho, no Rio Grande do Sul.O objetivo da missão foi percorrer todos os territórios conhecidos que habitam o pássaro cardeal-amarelo, espécie criticamente ameaçada.
O cardeal-amarelo é um pássaro de beleza e canto extraordinários, sendo que a pequena população de vida livre, realmente conhecida e monitorada no Brasil, está restrita ao Parque Estadual do Espinilho e fazendas particulares vizinhas à unidade de conservação. Os profissionais foram conhecer o tamanho atual da população nesta região e investigar a saúde destas aves campestres em seu ambiente natural.
A expedição, que aconteceu de 9 a 15 de dezembro, percorreu toda a região buscando territórios conhecidos dos cardeais-amarelos. A equipe dedicou-se à captura das aves para a coleta de material biológico com o intuito de subsidiar a avaliação da saúde dos cardeais- -amarelos da região e marcá-los com anéis metálicos e coloridos para estudos futuros. Os ornitólogos percorreram 13 territórios conhecidos, e localizaram cardeais em seis destes locais, registrando um total de 14 indivíduos.
A expedição atende ao Plano de Ação Nacional (PAN) Campos Sulinos, elaborado em 2011 para a conservação das espécies ameaçadas dos campos e do espinilho, como o cardeal-amarelo (Gubernatrix cristata), uma das aves mais ameaçadas do Brasil. Este plano está, atualmente, em seu segundo ciclo de gestão e tem o objetivo maior de promover ferramenta de gestão para a conservação de um conjunto de espécies sob os mesmos fatores de pressão: expansão da agricultura, da silvicultura e pela continuidade de atividades ilegais, como a captura de espécimes para o tráfico de animais.
