A comunidade de peixes capturada por embarcações artesanais está constituída por espécies: (a) tipicamente costeiras; (b) que se aproximam da costa para realizar as funções de alimentação ou reprodução; (c) pelágicas costeiras migratórias que se deslocam paralelamente à costa. Embora representem 63,7% da produção de pescado, os estudos da ictiofauna são raros e dizem respeito, em especial, à biologia das principais espécies. O presente trabalho tem por objetivo caracterizar a ictiofauna capturada pela frota artesanal que atua na costa do estado do Ceará, quanto à sua composição e distribuição espacial e sazonal, bem como abordar alguns aspectos relativos à sua ecologia. Para tanto, foram amostrados 183.530 peixes e aplicados 121 questionários no período de janeiro a dezembro de 2001, nas localidades pesqueiras de Camocim, Paracuru, Fortaleza, Caponga e Fortim, obtendo-se uma amostra representativa de toda a área de atuação da frota artesanal no estado. Os indivíduos foram classificados em 124 espécies, 50 famílias e 14 ordens, predominando a ordem Perciformes, com destaque para as famílias Carangidae, Haemulidae e Sciaenidae. Destas, 91 ocorreram em mais de uma das localidades estudadas e 97 foram registradas tanto no período chuvoso quanto no seco. A maioria das espécies apresentou as seguintes características: habitam um só pesqueiro (costa, risca ou alto); vivem no fundo ou próximo ao mesmo, especialmente em substratos rochosos; não formam cardume; não migram; e apresentam maior capturabilidade no período diurno e em pescarias com linha.

The fish community caught by artisanal boats is made up of species sorted out in three categories: (a) typically coastal, (b) those which approach the coast for feeding and reproductiin; (c) migratory pelagic species which move alongside the coast. Although they represent 63.7% of the production of marine fish in Ceará State, studies on the fish fauna are scarce and they are especially concerned with the biology of the prominent species. The objective of the present paper is to characterize the icthyofauna caught by the artisanal fleet in operation off Ceará State, in respect to its composition and time/space distribution, and to some aspects of its ecology as well. To this effect, 183,530 fish were sampled and 121 poll questionnaires applied over the period from January to December, at Camocim, Paracuru, Fortaleza, Caponga and Fortim fishing communities, thus providing an even coverage of the operation area of the artisanal fleet. The sampled individuals ware classified into 124 species, 50 families and 14 orders, among which order Perciformes and families Carangidae, Haemulidae and Sciaenidae stand out. Amongst the 124 species, 91 were found in more than one of the sampling sites and 97 were registered both in the rainy and dry periods. Most of the species presented the following features: they inhabit only one type of fishing ground (inshore, shelf, offshore); they close to or on mainly rocky bottoms; they do not form shoal or migrate; and they are more catchble during daytime, from the hook-and-line fisheries.