O Parque Nacional do Iguaçu é uma Unidade de Conservação(UC) que tem por objetivo proteger um dos mais significativos remanescentes da Mata Atlântica na América do Sul, palco do espetáculo das Cataratas do rio Iguaçu e moradia de espécies importantes da biodiversidade brasileira.

No final do século XIX, o engenheiro abolicionista André Rebouças, motivado pela criação da primeira área federal protegida do mundo – o Parque Nacional Yellowstone nos EUA – idealizou o Parque Nacional do Iguaçu. Em 1916, Santos Dumont visitou a região e ficou surpreso ao saber que a área onde se situam as Cataratas pertenciam a um particular. Em sua partida, prometeu uma conversa com o Governador do Paraná para que o local se tornasse público e protegido. Em três meses o Estado do Paraná declarava de utilidade pública essa área para que nela se estabelecesse "uma povoação e um Parque" (Decreto Nº. 653 de 28 de julho de 1916). Mas somente em 1939 foi criado o Parque Nacional do Iguaçu, através do Decreto Federal Nº. 1.035 de 10 de janeiro de 1939, assinado pelo presidente Getúlio Vargas. Tornou-se o segundo Parque mais antigo do Brasil, depois do Itatiaia. Em 1º de Dezembro 1981, pelo Decreto Nº 86.676, o Parque Nacional do Iguaçu passou a contar com uma área de 185.262,5ha.

Reconhecido e admirado mundialmente, em 1986, a UNESCO o declarou Patrimônio Mundial Natural e, em 2012, as Cataratas do Iguaçu foi eleita uma das 7 Maravilhas Naturais do Mundo. Estes títulos são compartilhados entre os Parques do Brasil e da Argentina.

O Parque Nacional do Iguaçu é uma UC de Proteção Integral, dotado de atributos naturais excepcionais, portanto, constitui-se objeto de preservação de ecossistemas naturais de grande relevância ecológica e beleza cênica, possibilita a realização de pesquisas científicas e o desenvolvimento de atividades de educação e interpretação ambiental, de recreação em contato com a natureza e de turismo ecológico e é permitida visitação pública, condicionada às restrições específicas.

Atualmente a gestão do Parque Nacional do Iguaçu é realizada pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), que atua com base no Sistema Nacional de Unidades de Conservação da Natureza (SNUC). O SNUC foi criado pela Lei Federal Nº 9.985, em 18 de julho de 2000, e tem como finalidade definir normas para criação, implantação e gestão das unidades de conservação em âmbito federal, estadual e municipal.

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