O presente trabalho tem como objetivos i) descrever a pesca de espinhel de deriva utilizando nylon   monofilamento, ii) determinar os índices de abundância alcançados em cinco meses de operação de pesca em 1997, iii) estudar a distribuição das principais espécies capturadas e iv) comparar a atividade da frota comercial nacional com a arrendada. A pesca de atuns e afins com barcos espinheleiros, baseados no Nordeste do Brasil, teve início a partir de 1956, com o arrendamento de atuneiros japoneses. A atividade, apesar de ter  apresentado excelentes resultados, foi suspensa no início de 1964 devido A proble mas de natureza política. As atividades de pesca com barcos estrangeiros foram reiniciadas em fins de 1976, com três embarcações arrendadas, de nacionalidade coreana, aparelhadas para a pesca com espinhel. Tais embarcações tiveram curto período de atuação pois, já em novembro de 1977, encerravam suas atividades em águas brasileiras. Desde 1983, a pesca de atuns e afins vem despertando interesse do setor empresarial nordestino, visando ao aproveitamento deste importante recurso pesqueiro existente na região, que tem sido explorado em escala muito reduzida pela pesca artesanal. Inicialmente, uma pequena embarcação no Porto de Natal foi adaptada para operar com este tipo de aparelho. Em virtude do resultado promissor alcançado, o setor resolveu investir na atividade e, atualmente, já conta com onze embarcações nacionais. A partir de 1996, embarcações arrendadas, de bandeira americana, começaram a operar no Atlântico Sudoeste empregando uma nova tecnologia, visando a
captura do espadarte (Xiphias gladius).

The present work aims at i) describing the monofilament drift longline fishing, ii) determining the abundance indexes obtained in five months of fishing operation in 1997, as well as, iii) studying the distribution of the main captured species and iv) comparing the research activity with the commercial fleet. The fishing of tuna and tunalike with drift longline vessels, based on the Northeast of Brazil, began in 1956, with the lease of Japanese tuna boats. In spite of having presented excellent results, the activity was suspended in the beginning of 1964 due to problems of political nature. The fishing activities with foreign vessels were restarted in the end of 1976, with three leased ships, of Korean nationality, equipped for the drift longline fishing. Such ships operated for a short period and they stopped their activities in Brazilian waters in November of 1977. Since 1983, the fishing of tuna and tuna- like fish in the Northeast of Brazil has drawn attention of the industrial fishing sector which is interested in that important existent fishing resource that has been exploited in a very reduced level by small scale fishery. Initially, a small vessel based in Port of Natal was adapted to operate with this fishing gear. Due to promising result, that fishing sector decided to invest in the activity and now they have eleven national boats already. Since 1996, American flag leased ships began to operate at Southwest Atlantic using a new technology, seeking to capture the swordfish (Xiphias gladius).