Este trabalho apresenta informações socioeconômicas sobre os pescadores artesanais do estado do Rio Grande do Norte. As informações aqui contidas foram resultado de um censo realizado no ano de 2002, junto aos pescadores artesanais, onde vários tópicos foram abordados, como grau de instrução, faixa etária, tipo de embarcação, área de captura, dentre outros. Este estudo teve como objetivo traçar o perfil do pescador, a fim de obter subsídios para criar planos de incentivo e desenvolvimento do setor. Os resultados obtidos apresentamumaclasse onde prevalece o baixo grau de instrução (ensino elementar), comumarenda familiar reduzida, inferior a dois salários mínimos. Constatou-se que a maioria dos pescadores não possui bens de produção, e o valor do pescado é imposto pelos atravessadores. Os resultados demonstram ainda um profissional desatualizado com relação às novas tecnologias de pesca e de beneficiamento do pescado, havendo necessidades, portanto, de se promover cursos de qualificação e requalificação, que visem garantir a exploração sustentável dos recursos pesqueiros costeiros, contribuindo, para o desenvolvimento deste setor.

This paper presents social and economic information about the artisanal fishery sector in Rio Grande do Norte State, Brazil. The data are the outcome of a survey carried out in 2002 among artisanal fishermen whereby such topics as education level and age class, as well as fishery characteristics as to type of boat and fishing grounds were addressed. The objective of the study was to draw their profile in order to support plans devised for the development of that sector. The results show that artisanal fishermen have a low education level (elementary school), reduced family income (below two minimum wages), most of them do not own production goods, and the value of marketed fish is imposed upon by middlemen. Furthermore, the results reveal a professional out of date in respect to new fishing and processing technologies, and indicate the necessity for their qualification and (re)qualification to ensure the sustainable exploitation of coastal fishing resources, and thus, contribute to the development of artisanal fisheries.